刘庆宝·马镇沟

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刘庆宝·马镇沟

作者： 刘庆宝 　

　　大纵湖西北角的马镇沟，原来是东晋城通往城外的暗道。东晋城地陷时，驻守在里边的官兵全都淹死。

　　数百计的冤魂不散，闹得一方不得安宁。一年到头，沟里泛着恶臭，三里远外路人都要捂着鼻子，沟里的水既不能浇灌，更不能饮用，四周的田块荒芜。特别是阴雨天，磷光飘动，鬼哭狼嚎，让人毛骨悚然。小人不敢啼哭，大人不敢出门，就是日常也是谈“沟”色变。

　　为了让地方平安，大家小户能安居乐业，北宋庄的百姓筹款请人降魔。

　　听说兴化城里有一道士法力高，特地放船去请。道士答应了，可船行至兴化北边乌巾荡时还风和日丽，可转眼间，乌云汹涌，陡起大风，乌巾荡似翻江倒海，小船倾覆，道士与船家都葬身于湖底。

　　后来，镇江有一高僧闻讯，事先也不与北宋庄大小通报，就单身一人悄悄来到沟边观察，心中有了数，准备第二天作法降魔。可第二天早晨，人们发现他躺在龙兴寺的门外，口吐鲜血，头拱地，一命呜呼了。

　　从此，再也没人敢逞能了。周围的百姓苦不堪言。

　　汉高祖八年（公元前197年），一个云游的疯和尚路过大纵湖，发现了这沟上空有一股阴气，而且十分怪异。他睁开法眼一瞧，方知内情。他对当地百姓讲：“要除这群鬼魂并非易事，必须要朝廷命官三点头祭奠方可。”这不是天方夜谭？哪有朝廷命官到大纵湖来给一群鬼魂三点头啊？

　　疯和尚又说：“如果能用朝廷命官的坐骑的头来祭拜也行。”众人无可奈何地摇摇头，朝廷命官会愿意把坐骑的头让出吗？劝他快快离去，别把命丧在此地。

　　疯和尚不以为然，微微一笑，吩咐众人回家备好香烛，听候调遣。

　　不出数日，射阳县第一县令刘缠来到大纵湖祭湖。刘缠是何许人也，其实他就是项伯——项羽的叔父，就是在鸿门宴前向刘邦通风报信，后在鸿门宴上屡屡为刘邦挡住剑锋的那个人。项羽兵败自杀，他就投靠刘邦，赐刘姓，名缠，侯射阳。下人设下祭坛，刘缠刚要下马跪拜，一阵狂风从天而降，他的坐骑一声嘶叫，带着他沿着大纵湖狂跑，吓得众人不知如何是好，慌作一团。

　　就在就时，疯和尚急忙让百姓头顶香炉跪在大路上，每只香炉里的香火缭绕。当马驮着刘缠气喘吁吁来到百姓面前时停下来时，疯和尚走上前去，跪在马前，向县令禀呈：“此马是怪物，据贫僧所测，必立斩之方可安泰。”

　　众百姓齐呼：“恭请县令大人立斩怪兽。”

　　刘缠很喜欢这匹坐骑，南征北战跟随他多年，还未遇上过此事，确实让他心有余悸。看到百姓们如此爱戴他，拂不过情面，手一挥：“斩！”手下人听令，白光一闪，马头落地。疯和尚和百姓们迅捷抱起马头冲到沟边，祭奠冤魂。刘缠见此状，方知缘由，却不好发作，也就罢了。

　　从此，沟里的水清了，人们也平安了，这条沟就叫“马镇沟”了。

　　据说，那个疯和尚就是“活佛”济公。